Cada uno de los negocios que se mantienen en los barrios genera un impacto en la zona y los pobladores. Un punteo sobre su desarrollo en el territorio.
Panaderías familiares, talleres mecánicos, almacenes de barrio o cooperativas textiles no solo generan empleo y dinamizan la economía local en los barrios , sino que también construyen vínculos, ofrecen identidad y sostienen comunidades frente a crisis económicas, sociales o ambientales. Por ello, estos negocios pueden cambiar la dinámica dentro de las comunidades.
Apoyar a estas pequeñas empresas no se trata solo de un impulso económico, sino que es una estrategia de desarrollo comunitario. Cuando los emprendimientos locales tienen sus frutos, los barrios se revitalizan, disminuyen los niveles de pobreza y violencia, y se fortalecen las redes sociales.
Esta transformación tiene efectos estructurales profundos, por lo que su permanencia es de gran importancia para aquellos territorios vulnerables, donde impulsar el vínculo entre los habitantes es de clave.
Más allá de un trabajo, un tejido social y pertenencia
Según información relevada por el Banco Mundial, las micro y pequeñas empresas representan más del 60% del empleo en América Latina y el Caribe. Pero su valor excede los números sino que se refleja que con este tipo de actividad se crea un punto de encuentro y una referencia cultural para el barrio.
En el barrio conocido popularmente como Villa 21-24, en Buenos Aires, se multiplicaron las iniciativas autogestivas de mujeres emprendedoras luego que recibieran capacitaciones y microcréditos de organizaciones comunitarias. Ferias barriales, redes de trueque, cooperativas de producción y servicios se convirtieron en espacios tanto de intercambio económico como de construcción de ciudadanía.
En este sentido, las políticas públicas que se orientan a fortalecer a los pequeños negocios pueden convertirse en herramientas de equidad que si tienen un enfoque territorial y perspectiva social.
En Rosario, el programa municipal Banco Solidario ofrece desde hace más de dos décadas microcréditos a tasa cero para emprendedores de sectores populares, además, el programa también brinda una capacitación y acompañamiento técnico, lo que se tradujo en una baja tasa de morosidad y una alta tasa de supervivencia de los emprendimientos financiados.
Sin embargo, el apoyo estatal no siempre es suficiente ya que el trabajo en conjunto de organizaciones sociales, universidades y el sector privado son claves para esto.
Otro ejemplo de la importancia de los negocios en el barrio lo dejó en evidencia la pandemia de COVID-19 que dejó expuesta las desigualdades en diversas áreas pero también mostró la capacidad de los pequeños negocios para adaptarse y sostener a sus comunidades.
En muchos barrios, los kioscos, almacenes y verdulerías locales mantuvieron el abastecimiento cuando las grandes cadenas no daban abasto. Los talleres textiles se enfocaron en producir en corto tiempo barbijos y batas. Como así también las cocinas comunitarias de emprendimientos gastronómicos alimentaron a cientos de familias.
La confianza mutua, la reciprocidad y la colaboración comunitarias son los pilares de la resiliencia comunitaria. Y es precisamente en relación con los pequeños negocios donde este capital suele potenciarse.
Además, estos negocios tienden a reinvertir sus ganancias en el mismo territorio ya que compran insumos en el territorio, contratan vecinos, sostienen la demanda de servicios. Cada peso invertido en un negocio de barrio se multiplica en la comunidad.
También, muchos incorporan prácticas sustentables, promueven el comercio justo, utilizan materiales reciclados o fomentan el consumo responsable. En ese sentido, apoyarlos es también una forma de avanzar hacia modelos económicos más sostenibles.
A pesar de sus beneficios, los pequeños negocios enfrentan diversos problemas, muchos de ellos estructurales como son el acceso limitado al crédito, escasa digitalización, baja visibilidad y, en muchos casos, inseguridad jurídica. Por eso, las políticas públicas se deben enfocar en generar condiciones que reconozcan y potencien el rol estratégico de estos actores.
El futuro de las ciudades, y puntualmente en las zonas vulnerables, dependerá de cómo se fortalezcan estas iniciativas desde lo local. Ante las desigualdades crecientes y tensiones mundiales, las respuestas más sólidas suelen surgir desde abajo, desde los vínculos y las redes que se tejen día a día entre vecinos que apuestan por su comunidad.
En este sentido, la transformación de un barrio no empieza con grandes obras ni promesas lejanas sino lo es cuando un emprendedor abre su local cada mañana, cuando una cooperativa se organiza para producir en conjunto, cuando una mujer decide capacitarse y emprender. Ahí, en lo cotidiano, se construye resiliencia.
Apoyar a los pequeños negocios no es solo una estrategia económica sino que es una apuesta por comunidades más fuertes, más justas y más preparadas para enfrentar los desafíos del presente y del futuro, que se agudizan en las zonas más vulnerables donde la escasez de recursos se hace notar día a día.